Дивизия начала свое формирование 19 октября 1939 года как дивизия усиления СС или V-дивизия (V-Division, сокр. от SS-Verfügungsdivision). В мае — июне 1940 года дивизия участвовала во Французской кампании. В декабре 1940 года она была переформирована в моторизованную дивизию СС «Рейх».
Дивизия занимает 1-е место среди частей войск СС по числу награжденных Рыцарским крестом Железного креста.
Неофициальный девиз з 2-й дивизии СС «ДАС Райх» — «Вторая по номеру — первая по доблести!»